Berceau des grands roi et chefs de Tahiti, jusqu’à l’arrivée des Européens, le statut des ARI’I de Punaauia resta d’un prestige et d’un rang supérieur à toutes les autres familles princières de l’île de Tahiti. Le grand Roi de Tahiti, Tetuana’e Hitinui ou Tetuana’e Nui, ceint des deux grandes ceintures royales de plumes rouges (Maro ‘Ura) et jaunes (Maro Re’a) est à l’origine de l’établissement de la grande dynastie royale et puissante de Punaauia.
Grâce aux transmissions orales des anciens, aux récits des navigateurs et des missionnaires, dès le Xème siècle, et après la création de la commune en 1972, les noms des Ari’i (grands chefs) du district, puis ceux des Tavana (maires) ont été précieusement conservés.
Les ARI’I de MANOTAHI-PUNAAUIA
Les titres princiers se transmettant de génération en génération, du Xème siècle au XIVème siècle, pas moins d’une trentaine de Ari’i marquèrent leur empreinte à Manotahi : Taaroa, Tetuanui-i-te-ra’i, Nu’u, Taaroa-i-hiti (ou Taaroa Manahune), Te-manu-tu-nu’u, Teriitemoanarau, Nu’u i-Punaauia, Momoa, Tafeta, Taritoa, Uê, Hau i Punaauia, Tautu i Utuai, Tetuanui-e-marua-i-te-ra’i, Oropaa, Tu-Oropaa-nui-ia-maraa, Tu-Oropaa-maehaa, Tevaa-ura i Farepu’a, Ruatama-Tevanaa-Oropaa, Mā, Teriierooitera’i, Ariitu, Tu-Teahurei, Ta’ihia, Rootuputahi, Teriimata’e, Aiatua, Teriimana, To’eraupuu, Ture arii et Tutaha.
DES CHEFS DU DISTRICT AUX MAIRES DE LA COMMUNE
Dès le XVIIème siècle, la lignée des POHUETEA règne sur Manotahi (Atehuru).
Découvrons les Chefs du district :
* 1750 à 1792 : POHUETEA
Lors de son voyage à Tahiti le capitaine Cook le mentionne dans ses notes sous le nom de Potatau (ou Patatow).
* 1792 à 1816 : TEIHA A POHUETEA A TETUANUIMARUAITERA’I.
Neveu de POTATO A POHUETEA, qui à sa mort ne laisse aucune descendance, il prend sa succession à la tête de PUNAAUIA.
* Avril 1816 à 1845 : TETUANUIMANAIHIVA A TATAHE
Plus connu sous le nom de UTAMI MA’IRIRA’I, descendant de POHUETEA par sa mère AHUTU VAHINE. Grand Chef de TE OROPA’A, il est également Président de la Haute Cour Tahitienne, TO’OHITU.
* Juin 1845 à 1846 : ARU A POHUETEA DIT AIFENUA TANE
Fils de TEIHA A POHUETEA A TETUANUIMARUAITERAI ET TOIMATA A TE’ARERE, il sera destitué en 1846 et remplacé par sa sœur AIFENUA A POHUETEA.
* 08 avril 1846 à 1881 : AIFENUA A POHUETEA dit AIFENUA VAHINE
Fille de TEIHA A POHUETEA A TETUANUIMARUAITERAI ET TOIMATA A TE’ARERE, sœur de ARU A POHUETEA.
* 1881 à 1885 : TEIHOARII A TUMAHAI A POHUETEA
Fils adoptif de AIFENUA VAHINE.
* 21 décembre 1885 au 18 décembre 1916 : TERIIEROOITERAI A TEHURITAUA
Issu des Famille TEHURTAUA (origines paternelles) et POHUETEA (origines maternelles).
* 29 décembre 1916 au 1er juin1933 : TEREVAURA A TEAVE
Au décès de TERIIEROOITERAI A TEHURITAUA, il est nommé, le 29 décembre 1916 Chef du district de PUNAAUIA.
* 1er juin 1933 au 10 août 1948 : TEIHOTUA A TEHEI
Suite à la révocation de de TEREVAURA A TEAVE, le 16 mai 1933, il est nommé temporairement Président du Conseil du district de PUNAAUIA par le gouverneur, puis officiellement le 9 juin 1933
* 10 août 1948 au 11 mars 1963 : EUGENE TAIA A TEPAVA
* 1er Septembre 1963 à 1972 : ROBERT PEA, dernier Chef du district
* 1972 à 1977 : ROBERT PEA, premier Maire de la Commune
Dernier Chef du district, après la création de la commune de PUNAAUIA en 1972, il en devient le premier Maire.
* 1977 à 2008 : JACQUES TURIFAITE VII
Ancien agent des finances de Papeete, il est élu lors du deuxième tour des élections municipales en 1977. Il conservera son siège trente et un an durant.
* 2008 à 2018 : Ronald TUMAHAI
Descendant de TEIHOARII A TUMAHAI A POHUETEA, ancien chef du district de PUNAAUIA de 1881 à 1885, il débute sa carrière politique en 1995 aux côtés de Jacques VII, et assurera son intérim durant son absence. En 2008, il est élu Maire de la commune.
Né le 07 septembre 1948, Ronald TUMAHAI est le premier garçon d’une nombreuse fratrie composée de 5 sœurs et 1 frère. Après des études au lycée GAUGIN, il termine l’Ecole Normale en 1970 et devient professeur des écoles durant 23 ans puis s’attèle, pendant encore 12 années, au dur métier de Directeur d’école. Il obtient sa capacité en droit qui le conduit jusqu’en licence de droit, lui permettant d’avoir ainsi de solides notions juridiques. Toute sa carrière professionnelle dans le monde de l’éducation s’est déroulée à l’école élémentaire MANOTAHI de Punaauia. Rony a ainsi côtoyé durant toutes ces années, près de deux générations de jeunes citoyens de Punaauia.
En marge de son activité professionnelle, Rony sera également très impliqué dans le milieu associatif. Il sera notamment, durant de nombreuses années, membre actif puis trésorier du Club TAMARII PUNARUU, où il a fait ses premiers pas dans sa jeunesse en tant que footballeur.
Lui-même père de trois enfants, Rony fait de la jeunesse une thématique forte dans les grands projets communaux de 2008 à 2013.
Ronald TUMAHAI va débuter sa carrière politique en 1995, en intégrant l’équipe de Monsieur Jacques VII et en devant 3ème Maire adjoint de 1995 à 2001. Il enchaine une seconde mandature de 2001 à 2008 en tant que 1eradjoint et il aura, lors de cette mandature, l’occasion d’expérimenter le métier de Maire d’avril 2001 à novembre 2002, en l’absence du Tavana VII.
Pour les municipales de 2008, Rony décide de se lancer et fonde TE HOTU RAU NO PUNAAUIA, une liste ouverte à tous avec pour objectif de regrouper des personnes désireuses de faire avancer les projets sur la commune de Punaauia.
Elu avec un score de 59 % des suffrages exprimés au 2ème tour, le 16 mars 2008, Ronald TUMAHAI a ainsi remporté le titre de Tavana avec une majorité forte de 28 élus sur 35.
Afin de poursuivre les actions et grands projets entamés lors de la mandature 2008-2014, Rony décide à nouveau de présenter sa candidature aux élections municipales de 2014. La population de Punaauia décide de lui faire à nouveau confiance et conforte la majorité de Tavana au sein du conseil municipal pour la mandature 2014-2020.
Malheureusement, il ne parviendra pas à la fin de sa mandature. Il nous quittera brutalement le 26 août 2018, nous laissant en héritage, une belle commune qu'il aura su dynamiser et moderniser pour le bien de sa population.
Mettre l’administré au cœur de ses préoccupations a été, pendant ses 23 années dans l’univers de la politique communale, sa priorité. Il en a fait son leitmotiv depuis 2008.
Sources: Archives communales de PUNAAUIA, La grande histoire de Punaauia Manotahi, Du temps des arii à la commune actuelle, Bulletins de la Société des Etudes Océaniennes, Mitchell Library, Library of New South Wales.